Gunpowder

Schießpulver, auch als Schwarzpulver bezeichnet, um es vom modernen rauchlosen Pulver zu unterscheiden, ist der älteste bekannte chemische Sprengstoff. Es besteht aus einer Mischung aus Schwefel (S), Kohlenstoff (C) und Kaliumnitrat (Salpeter, KNO3). Schwefel und Kohlenstoff (in Form von Holzkohle) dienen als Brennstoffe, während der Salpeter ein Oxidationsmittel ist. Schießpulver ist ein weit verbreitetes Treibmittel für Feuerwaffen, Artillerie, Raketen und Pyrotechnik, das auch als Sprengstoff für Sprengungen in Steinbrüchen, im Bergbau und im Straßenbau eingesetzt wird.

Schießpulver ist eine der vier großen Erfindungen Chinas. Ursprünglich von den Taoisten für medizinische Zwecke entwickelt, wurde das Schießpulver um 904 n. Chr. erstmals für die Kriegsführung eingesetzt. Bis zum Ende des 13. Jahrhunderts verbreitete es sich in den meisten Teilen Eurasiens. Die Verwendung von Schießpulver in Waffen ist zurückgegangen, da es durch rauchloses Pulver ersetzt wurde, und es wird aufgrund seiner relativen Ineffizienz im Vergleich zu neueren Alternativen wie Dynamit und Ammoniumnitrat/Heizöl nicht mehr für industrielle Zwecke verwendet.

Heute beschränken sich Schießpulverwaffen hauptsächlich auf die Jagd, das Scheibenschießen und historische Nachstellungen ohne Kugeln.

Gunpowder

Gunpowder, also known as black powder, to distinguish it from modern smokeless powder, is the earliest known chemical explosive. It consists of a mixture of sulfur (S), carbon (C), and potassium nitrate (saltpeter, KNO₃). The sulfur and carbon (in the form of charcoal) act as fuels while the saltpeter is an oxidizer. Gunpowder has been widely used as a propellant in firearms, artillery, rocketry, and pyrotechnics, including use as a blasting agent for explosives in quarrying, mining, and road building.

Gunpowder is one of the Four Great Inventions of China. Originally developed by the Taoists for medicinal purposes, gunpowder was first used for warfare around 904 AD. It spread throughout most parts of Eurasia by the end of the 13th century. Gunpowder’s use in weapons has declined due to smokeless powder replacing it, and it is no longer used for industrial purposes due to its relative inefficiency compared to newer alternatives such as dynamite and ammonium nitrate/fuel oil.

Today gunpowder firearms are limited primarily to hunting, target shooting, and bullet-less historical reenactments.